Türlich musst du dir das Spiel kaufen, weil du den CD Code bei der Accounterstellung (bzw. Umwandlung von Test- in einen vollwertigen Account) brauchst.
Kreditkarte oder ELV (Kontoabzug) sind Abos, d.h. da wird automatisch verlängert. Gamecards musst du regelmäßig nachkaufen, sonst wird der Zugang vorübergehend gesperrt - Charakterdaten bleiben aber erhalten, also keine Panik, wenn mans vergisst.
Eventuell kannst du ja gleich Burning Crusade, das neue Addon, gleich dazu kaufen. Dann müsst man sich aber langsam schon sicher sein, ob man weiterspielen will.